8°) RÉGION DU BASSIN AQUITAIN(g)

Le Sud-Ouest de la France est occupé par un plaine, le Bassin aquitain : Lot, Dordogne, Charente, Charente-Maritime, Tarn, Tarn et Garonne, Lot et Garonne, Gironde, Landes, Gers, Haute-Garonne.

Le nord de cette plaine a été relevé en même temps que le Massif Central, auquel il s'appuyait, lorsque ce dernier a subi le contrecoup du plissement alpin. Le sud a été en partie recouvert par des débris arrachés par l'érosion des Pyrénées. Le centre du bassin a été réduit à l'état d'une sorte de gouttière où coule la Garonne.

- par le climat chaud et humide, favorise la culture de la vigne par son ensoleillement et la culture du maïs par son humidité,

- par la régularité du système des cours d'eau : toutes les eaux, sauf Charente et Adour, allant vers la Garonne : Baïse, Gers, Gimone, Save, Aveyron, Lot.

- par ses aptitudes uniquement agricoles. C'est une région de paysans ; les villes sont rares ; l'industrie est presque inexistantes ; peu de voies de communication (ligne Bordeaux-Sète ; canal du Midi) et peu de commerce.

- par ses méthodes anciennes de l'agriculture. Le paysan cultive trop de tout, au lieu de se spécialiser.

- par le dépeuplement. Ce pays trop fertile s'est endormi dans son bien-être.

Des immigrants viennent y remplacer les Français : Espagnols, Italiens.

* Plateaux du Nord : calcaire sec et fertile, la vie et les cultures se réfugient dans les belles vallées qui les traversent.

- le Quercy, aussi stérile que les Causses, traversé par le Lot et par l'Aveyron

- le Périgord couvert de forêts avec le chêne-truffier ; l'Isle, la Vézère, la Dordogne ont entaillé de riches vallées (vignes, tabacs),

- l'Aunis, l'Angoumois, la Saintonge, couverts de vignes dont on tire des eaux-de-vie (cognac, fine-champagne), et champs de plantes fourragères qui, à défaut de prairie, permettent d'élever des bovins (beurre des Charentes).

Ces pays sont traversés par la Charente. Ils finissent sur l'Atlantique par une côte tantôt rocheuse tantôt basse (port de la Rochelle, huîtres de marennes).

* Sud du bassin :

- le Lannemezan : pays de graviers et de cailloux (moutons)

- l'Armagnac : pays argileux pauvre, traversé par de médiocres rivières (Gers, Baîse) dans des vallées où l'on cultive la vigne (eau-de-vie d'Armagnac)

- les Landes : pays de sable, autrefois marécageux aujourd'hui asséché, et enrichi de plantation de pins maritimes (résine, traverse de chemins de fer, pavés de bois). La côte est bordée de dunes. Sur l'unique golfe est Arcachon (pêche, huîtres).

* Vallée de la Garonne : elle coule à travers de riches pays agricoles :

- le Toulousain aux multiples ressources (blé, maïs, bovins, volailles). Les villes à qui les briques, tirées du sol argileux, donnent une teinte rosée, s'échelonnent le long de la Garonne ou de son affluent, le Tarn (Toulouse, grand marché agricole et fabrication d'engrais et d'explosifs). Le Toulousain communique avec la Méditerranée par le seuil du Lauraguais, dit aussi de Naurouze.

- l'Agennais  : blé, maïs, tabac, primeurs, prunes

- le Bordelais : entièrement planté de vignes. Bordeaux, grand marché du vin, port maritime et fluvial, ville industrielle (huileries).